En los 90 no había nada más pop que estar deprimido. Thom Yorke, un tipo con problemas de socialización en el colegio, parálisis congénita en su ojo izquierdo, y un primer hit donde cantaba que “era un rarito” que sólo deseaba ser "so fuckin' special", se convirtió en un ícono de esa década.
Pese a la tibia recepción que tuvo su dico debut, Pablo Honey (93), “Creep”no tardó en transformarse en un suceso mundial, a pesar que la radio BBC 1 de Londres prohibió su difusión por considerarla "demasiado depresiva”.
Todo gracias a una letra triste y los estridentes riffs de Jonny Greenwood, con los que originalmente intentó arruinar una canción que le cargaba, pero que ayudaron a convertirla en un himno.
Abajo una versión en vivo del 94.

En sus primeros shows Radiohead vivía el mal del one hit wonder: luego de escuchar “Creep” era inevitable que tres cuartos del público se fueran a sus casas. El guitarrista Ed O'Brien: "Después de los recitales la gente iba a los camarines a buscar a Thom preguntando '¿dónde está el de “Creep”?’ Él no quería esa atención, sino respeto, como el que la gente le tiene a Lou Reed o a Neil Young".
Por eso la banda decidió darle la espalda al hit que los lanzó a la fama, como lo hicieron Cobain“Smells Like Teen Spirit” con o Prince con varios clásicos de Purple Rain (84), y no la tocaron más. Incluso para la gira del The Bends (95), un disco sin el cual no existirían ni Coldplay, ni Keane, ni ehhh, James Blunt, decidieron eliminar de su repertorio todos los temas del Pablo Honey.

Recién el 2001, en plena época experimental de Kid A, “Creep” volvió a ser incluido esporádicamente en los shows de la banda. Para ese entonces ya existían decenas de covers del tema. ¿El más reciente? El de los chicos rudos de Kornen su unplugged de este año.
A medidados de los 90s directores como Michel Gondry y Spike Jonze pusieron a los videoclips al mismo nivel que la música. Vanguardia pop que Radiohead ayudó a instaurar con sus videos para The Bends (95).
Para eso reclutó a varios directores británicos independientes que partían. Fue el caso de Jonathan Glazer, el mismo que debutaría en el cine con Sexy Beast (01), elegido uno de los 15 films británicos más grandes de todos los tiempos según la prestigiosa revista Total Film. Glazer fue quien ideó las bellísimas acrobacias en cámara lenta de “Street Spirit (Fade Out) ”.

Si la primera versión de “High & Dry”–y la preferida de la banda- se inspiró en Pulp Fiction y “Fake Plastic Trees” era una metáfora de lo triste que puede llegar a ser el consumo, Radiohead hizo un thriller de suspenso con el clip de “Just”.
¿Quién no ha hecho su propia teoría acerca de las palabras que dice el oficinista tendido en la calle, mientras la gente le pregunta qué diablos le pasa? Para el creador Jamie Thraves, hoy convertido en un destacadísimo director de cortometrajes, "revelar el secreto sería como hacer que quisieras tenderte en el suelo, igual que ellos". Glup.
Por esta época nace el primer rumor de que Radiohead vendría a Chile.

Alienación, soledad y consumo. Tecnología, control y paranoia. Ok Computer (97) es un disco conceptual, una obra de arte vanguardista y pop, con el cual Radiohead comenzó a darle la espalda a la industria. Lo sorprendente es que no perdieron poluaridad, sino que la acrecentaron.
Eso pasó con su primer single “Paranoid Android”, un tema de seis minutos catalogado por el sello como un “suicido comercial”, que se convirtió en uno de los videos más pedidos en Estados Unidos ese año. Todo gracias al corto animado creado por el dibujante sueco Magnus Carlsson.
MTV censuraría las partes que incluían sirenas desnudas, pero no a Boris Yeltsin cortándose en pedazos sobre un puente. Mientras tanto, nacía el segundo rumor de que esta vez sí que era seguro que Radiohead vendría a Chile.

¿Qué es lo primero que hace un artista con status de superventas que trata de reinventarse? Fácil: llamar a un mega productor de moda. Lo hizo U2 con Brian Eno, Madonna con William Orbit y Justin Timberlake con Timbaland.
Para OK Computer, la banda optó por un desconocido ingeniero de sonido, que había trabajado como asistente en las sesiones de su disco anterior. Nigel Godrich, un gran descubrimiento.
Godrich no sólo se convirtió en el "sexto Radiohead" al co-producir todos los álbumes posteriores de la banda, además fue el responsable detrás de joyas como Sea Change (02) de Beck, Talkie Walkie (04) de Air y Chaos and Creation in the Backyard (05) de Sir Paul McCartney. Otro paso más en la vanguardia popular de Radiohead.

Ok Computer es una obra conceptual. Entre sus canciones incluye “Fitter, Happier” donde el "vocalista" es un software, el MacinTalkPro de Macintosh, que recita una lista de frases sampleadas de eslóganes comerciales.
Yorke reconocería la influencia que por entonces tenían los ensayos de Naomi Kleinen sus letras. Cuatro años después, la periodista canadiense desnudaría el despiadado accionar de las corporaciones, en su esencial libro No Logo (01).

Antes que Fahrenheit 9-11 (04) de Michael Moore. Antes que el movimiento Rock Against Bush (04) convirtiera el impopular presidente en un neo clisé rockero. Antes que la Guerra de Irak se transformara en un nuevo Vietnam, Radiohead hizo su propio manifiesto político con Hail To The Thief (03)
El disco fue editado tres meses después de iniciada la Guerra de Irak, cuando ésta aún contaba con un alto nivel de aprobación entre los estadounidenses (69%, según esta encuesta de la CBS) y no pocos ilusos creían en la teoría de las armas de destrucción masiva.
El resultado: Guitarras melancólicas, baterías furiosas, moral Orwelliana, y letras que Yorke
A estas alturas el rumor de que Radiohead vendría a Chile ya era un mal chiste.
Kid A (00) no sólo fue un experimento musical, un disco de estructura cinemática dondeRadiohead abandonó las guitarras y el formato clásico de canción, para reemplazarlos por teclados, baterías programadas, bronces, voces con filtros y fraseos entrecortados; además fue, sin proponérselo, un aviso de los nuevos tiempos para la industria musical. Y el que aprendió mejor la lección fue la propia banda.
Ejemplos hay varios. La promoción previa a la salida del disco corrió por cuenta de una serie de animaciones bautizadas taquilleramente como blips o antivideos, realizados por los ingleses Chris Bran y Shynola, más conocidos por el alterego de Vapour Brothers. Clips promocionales de menos de 30 segundos, listos para difundirse viralmente por Internet. Adios singles.

Además la banda fue la primera en abrir un concurso vía MTV para que sus fans crearan el video del tema “The National Anthem”. Power to the People. Industria musical 2.0. Una idea que en los últimos años ha sido imitada por músicos como Bob Dylan, Modest Mousey Björk

Pero el verdadero golpe de gracia lo dio un cercano al grupo, cuando filtró la totalidad de los temas de Kid A a Napster tres meses antes de su lanzamiento oficial. Y a la banda no le molestó.
Resultado: sin singles ni videos promocionales, sólo con Internet, Kid A se convirtió en el primer disco del grupo en debutar en el número uno en EE.UU. “Por una semana fuimos Los Beatles” declaró Yorke. Un impulso que les duró hasta su siguiente disco, Amnesiac (01), que debutó en el número dos. Pura vanguardia.
Con Kid A además, Radiohead se creó un logo: la imagen de un gato mutante que simbolizaba al “Niño A”, el primer clon humano. El dibujo es del artista Stanley Donwood, el mismo que ha trabajado en las carátulas de la banda desde Pablo Honey.
escribió mientras escuchaba las últimas noticias de la “guerra contra el terrorismo”.

Hoy el gato se transformó en un ícono pop al más puro estilo Emily The Strange, usado inclusopor Otakus y Visual que no oyen necesariamente a la banda. Ultra pop.

Radiohead siguió el camino inverso: se desligó de su largo contrato con EMI y sacó In Rainbows, su séptimo disco de estudio que como todos saben, está disponible en la webdesde hace dos semanas, para ser bajado por el precio que tú quieras. Y ya han superado el millón y medio de descargas. Un hitazo.
¿Se inicia una nueva era? Al menos bandas como Oasis y Nine Inch Nails ya manifestaron que seguirían el mismo camino. ¿Vendrán a Chile? Tomando en cuenta que durante los primeros días el disco fue bajado mayoritariamente a través de computadores conectados desde Chile, alguna mega productora debería atinar.
¿Y qué tal el disco? Con In Rainbows la banda volvió al formato canción extraviado desde los tiempos de Ok Computer. Incluso la banda parece cambiar sus tópicos existencialistas por melodías cálidas y románticas; desde el coro de niños que canta alegremente al final de “15 Step” hasta el vívido clímax de “All I Need” (probablemente, una de las mejores canciones de su historia).
Paradójicamente, en plena dictadura del mp3 la banda sigue apostando por la unidad etérea de un disco. Y lo hace con un puñado de canciones estupendas. La vanguardia de Radiohead
vuelve a sonar pop. Un disco como su proceso de comercialización: simplemente no tiene precio.


Fuente: www.emol.cl